SALA DE PRENSA

Campaña Bi-Nacional para el Desarrollo de la Frontera llega a Brownsville

Alianza Fronteriza de Filantropía México- Estados Unidos
VII Sesión de Aprendizaje: Sostenibilidad para el Impacto Comunitario

Contacto inmediato: Michelle Jaramillo, TEL. (619) 948-7608

BROWNSVILLE, TEXAS- Mientras en Washington se debate apasionadamente el tema migratorio, líderes de 22 comunidades fronterizas se reúnen para intercambiar experiencias y mejores prácticas a fin de seguir trabajando para cumplir con la misión de mejorar la calidad de vida de las familias de escasos recursos que habitan en la frontera de México con Estados Unidos. Lo anterior, gracias a la renovación del compromiso y al apoyo financiero de organizaciones filantrópicas ampliamente reconocidas en ambos países.

La VII Sesión de Aprendizaje de la Alianza Fronteriza de Filantropía México-Estados Unidos (AFF), celebrada en el Hotel Rancho Viejo del 27 al 29 de junio, reúne a los representantes de las fundaciones comunitarias de la frontera - que van desde Matamoros y Brownsville, hasta Tijuana y San Diego; respaldados por fondos de la Fundación Ford, el fondo de Houston Endowment y por otros 10 donantes nacionales, regionales e internacionales. Los participantes en la conferencia tendrán la oportunidad de aprender, relacionarse y de mejorar sus habilidades de dirigir una organización que contribuye a elevar el nivel de vida de las familias y comunidades de la región.

Esta conferencia es una iniciativa de la AFF que forma parte de una exitosa Campaña de 15 millones de dólares iniciada en el año 2002, para ayudar a las comunidades de más escasos recursos en ambos lados de la frontera. En su primera etapa, se crearon seis nuevas fundaciones comunitarias y se fortalecieron 13 organizaciones. A través del trabajo, liderazgo y donaciones en servicios, las fundaciones fronterizas comunitarias lograron incrementar sus recursos y oportunidades, y aumentar el acceso a servicios de educación, salud, entre otros, por parte de los residentes locales. El verano pasado las organizaciones donantes de la AFF se comprometieron a fondear por tres años más a las, que hoy suman, 22 fundaciones comunitarias fronterizas.

Adicionalmente, el fondo de Houston Endowment ofreció 2.5 millones de dólares para establecer fundaciones comunitarias e iniciar apoyo local en la región fronteriza del Estado de Texas. Al día de hoy, fundaciones en Brownsville, Edinburg, Laredo y El Paso, quienes deben procurar de manera local y sostenible 250 mil dólares para ser acreedoras a otros 250 mil por parte de este fondo, presentan avances importantes en el cumplimiento de metas. El donativo, de ser requerido, podría también ser utilizado para rentar oficinas, contratar personal y adquirir equipo de oficina.

Recientemente, JP Morgan Chase Bank, una firma global de servicios financieros, se convirtió en el primer donador corporativo de la Alianza, comprometiéndose a entregar 240 mil dólares a las fundaciones fronterizas comunitarias que apoyen el trabajo familiar. Al mismo tiempo, JP Morgan Chase Bank se adjudicó el papel de patrocinador oficial de la conferencia de la AFF en Brownsville.

Las organizaciones donantes de la Alianza apoyan a fundaciones comunitarias por las características que las distinguen: son organizaciones locales que cuentan con fondos permanentes y el talento necesario para responder de manera rápida y efectiva a las múltiples necesidades cambiantes que se presentan a nivel local; están gobernadas por un consejo integrado de personas de la comunidad y utilizan los recursos obtenidos vía donaciones para proporcionar sustento financiero y técnico a la comunidad filantrópica local.

Por su parte, las fundaciones comunitarias se distinguen principalmente por su liderazgo en situaciones críticas que se presentan a nivel de la comunidad. Recientemente, apoyados por JP Morgan Chase Bank y Annie E. Casey Foundation, las fundaciones comunitarias de la frontera, principalmente del lado americano, han sido reconocidas como líderes por el importante número de familias de bajos ingresos que han apoyado. En el 2004, en los Estados de Arizona, Nuevo México y Texas han contribuido a generar más de 5,000 retornos fiscales en favor de familias de bajos recursos, sumando entre $11 y $12 millones de dólares aproximadamente en créditos reclamados sobre el impuesto sobre la renta.

Las fundaciones comunitarias de la región forman parte de un “movimiento global” dirigido a identificar los retos de las comunidades locales, dentro del cual la AFF sobresale al identificar y reconocer comunidades binacionales que no siempre se encuentran identificadas en el mapa.  A lo largo de las 2 mil millas que recorren la frontera entre México y Estados Unidos, las comunidades se separan por contrastes significativos en cuanto a formas de vida e instituciones, aún cuando comparten cultura, idioma e historia.

Un socio de la AFF, quien además es el anfitrión de esta Sesión de Aprendizaje, es Brownsville Community Foundation. Desde 1997, la fundación ha canalizado donativos para distintos proyectos locales, incluyendo cursos para tutores en una de las colonias más pobres y equipo pediátrico especializado para clínicas de beneficencia que ofrecen servicios a cientos de niños locales con parálisis cerebral y con desordenes en su desarrollo mental.

Otro socio de la Alianza a resaltar en este evento, es la Fundación Comunitaria de Matamoros que esta tratando de concentrar a más de 70 donadores públicos y privados quienes ya apoyan a organizaciones locales que ayudan a jóvenes y familias o que promueven cuidados de salud, cultura y medio ambiente. Entre otros beneficios, a través del trabajo de esta organización pediatras de las localidades han podido otorgar, a costos muy reducidos, tratamientos para niños con Síndrome de Down, y estudiar la viabilidad de llevar a cabo un nuevo proyecto clínico para combatir la tuberculosis.

Donadores y familias por igual aprecian el trabajo realizado en sus comunidades:

“Es impresionante ser testigo del cambio de vida que se puede lograr en las familias de escasos recursos que reciben asistencia médica necesaria y de forma gratuita, en cuestiones que van desde unos zapatos ortopédicos hasta tratamientos de cáncer” comenta Miroslava De la Garza, Directora de la Fundación Comunitaria de Matamoros, “lo anterior es posible gracias a que muchas de estas personas son canalizadas a través de la Fundación a Caritas de Matamoros, organización que además de ofrecer alimentos a las familias de escasos recursos, consiguen médicos que donen sus servicios”.

Richard Burton, contador pro-bono de la Fundación Comunitaria de Brownsville quien apoya la educación adulta desde hace mucho tiempo, comenta que las donaciones que se realizan a la Fundación le dan flexibilidad tanto en el aspecto profesional como en el de voluntariado.

“Las fundaciones comunitarias cuentan con los objetivos que prefieren donadores quienes tienen intereses muy diferentes o que participan ayudando a la comunidad de una manera mucho más amplia” señala Burton, así como el hecho de que “los donadores normalmente no tienen el tiempo de investigar organizaciones asistenciales, ni de asegurarse que el donativo que están otorgando se utilice de la manera que ellos esperan”.

Con la asesoría de expertos oradores y comunidades filantrópicas experimentadas, los participantes en esta Comunidad de Aprendizaje a celebrarse del 27 al 29 de junio, aprenderán estrategias exitosas no sólo para impulsar el trabajo filantrópico de la comunidad sino también para llevarlo a cabo con una visión clara hacia el futuro que les espera.  “En los primeros 5 años, la AFF se enfoco a crear y fortalecer el desarrollo de las fundaciones comunitarias; de ahora en adelante buscará otorgarles el control permanente a fin de que conozcan y atiendan las necesidades comunitarias en los años venideros.  La pregunta crítica a responder es: ¿cómo estas organizaciones pueden crear fondos de ahorro para su propio desarrollo en lugar de gastar continuamente?” comenta Ann Tartre, Directora de la AFF. 

En suma, como cualquier representante de las Fundaciones Comunitarias diría: “Lo que hace realmente trascendente esta única iniciativa transfronteriza es que en lugar de levantar muros, construimos puentes”.

El Instituto Synergos es una organización sin fines de lucro que otorga recursos para disminuir las diferencias sociales y económicas, reduciendo la pobreza e incrementando la equidad en todo el mundo. Con más de 15 años de experiencia en África, Asia y América Latina, Synergos funge como el coordinador de la Alianza Fronteriza de Filantropía México - Estados Unidos.  Para más información, favor de visitar la página electrónica:
http://www.borderpartnership.org/index_esp.html

http://www.synergos.org/about/acercadesynergos.htm

DATOS BASICOS 2005